이스라엘 언론 “과거 공격보다 규모 커”
이스라엘 지상군이 팔레스타인 무장정파 하마스의 진지를 공격하기 위해 근거지 가자지구에 대한 비교적 대규모 공격을 가했다고 로이터 통신이 26일(현지 시각) 이스라엘 라디오 방송을 인용해 보도했다.
해당 방송은 지난 밤 사이 실행된 이 급습이 이번 전쟁 기간에 이뤄진 과거 어느 공격보다 규모가 크다고 평가했다.
이번 심야 급습을 기점으로 이스라엘이 전면적 지상전 돌입 수순에 들어간 것 아니냐는 관측도 나온다.
특히 베냐민 네타냐후 총리가 전날 TV 연설에서 "우리는 지상 침공을 준비하고 있다"고 밝힌 직후 이 같은 사실이 알려지며 본격적인 지상군 투입에 한층 더 가까워졌다는 분석이다.
이스라엘군(IDF)도 이날 엑스(옛 트위터)에 올린 글에서 "다음 단계의 전투를 위한 준비 차원으로 IDF는 가자 북부에서 작전을 벌였다"면서 밤사이 가자지구 내 병력 진입 사실을 확인했다. 그러면서 "IDF 탱크와 보병은 다수의 테러분자와 기반시설, 대전차 미사일 발사 진지를 표적 공격했다. 그 병사들은 임무를 마치고 해당 지역에서 나와 이스라엘 영토로 돌아왔다"고 덧붙였다.
IDF는 이와 함께 탱크 여러 대가 이동하는 모습과 포격을 가한 후 도시 외곽의 표적 등이 폭발하는 모습을 담은 약 1분짜리 영상을 게시했다.
이스라엘은 지난 7일 하마스의 기습을 받은 뒤 가자지구를 봉쇄한 채 공습을 3주째 계속해가고 있다. 당시 하마스는 이스라엘 민간인을 무차별적 살상하고 인질 200여 명을 가자지구로 잡아 갔다.
이스라엘군은 하마스를 극단주의 테러단체로 선언하고 그 조직의 전면 해체를 위해 지상군 투입을 준비 중이다.
그러나 국제사회는 이러한 대규모 공세로 인질과 가자지구 주민 등 민간인에 대한 피해가 발생할 것을 우려하며 지상전 지연이나 규모 감축을 이스라엘에 지속적으로 권고하고 있다.