이정재 “안성기·이병헌·강동원과 브로맨스 호흡 맞추고파”

짧게 평하자면, 예고편은 그다지, 영화는 훌륭했다.

“역시 스릴러물은 효과, 사운드, 음악 등등 후반 작업이 중요하다는 걸 느꼈어요. 촬영을 하면서는 이 장면이 어디에 어떻게 편집될까 궁금했는데, 후반 작업을 하는 스태프들이 고생을 많이 했더라고요. 시나리오를 읽었을 때와 영화를 본 뒤의 느낌이 달랐고, 더 완성도 있게 나왔어요. 만족합니다.”

5년 만에 현대극으로 돌아왔다. 

“어쩌다 보니 그렇게 됐네요. 《신세계》 《관상》을 찍고 난 뒤 남성적인 역할이 많이 들어오더라고요. 그동안 조금 강한 캐릭터를 해 왔으니까 그것과는 다른 역할을 해 보고 싶었어요. 마침 좋은 기회였죠.”

장재현 감독과의 호흡은 어땠나.

“스릴러 장르에 처음 도전하는 것이라, 감정 표현과 수위를 조절하는 데 애를 먹었어요. 장 감독과 호흡을 맞추는 데도 시간이 걸렸죠. 감독님이 좋아하는 말투와 템포는 제가 처음 접하는 연기 톤이었거든요. 그래서 감독님이 거의 모든 대사를 시연하면 휴대폰으로 촬영한 뒤 영상을 보면서 연습했어요. 연기를 정말 잘하더라고요(웃음). 위트가 있는 사람이고, 배우들과 소통을 잘하는 감독이기도 하죠. 저는 작품마다 감독의 요구와 취향을 100% 맞추려고 하는 편이에요. 내 것을 앞세우면 모든 연기가 비슷해질 수 있기 때문이죠.”

요즘 연기 잘하는 후배가 많다. 이 영화에도 싹수 보이는 충무로 배우들이 대거 등장한다. 

“신인이지만 신인이 아닌 배우가 너무 많죠. 완벽하게 준비된 채 일하는 것 같아요. 그런 친구들과 일하다 보면 배우고 느끼는 것도 많아요. 일하기도 수월하죠(웃음). 붙는 신이 거의 없었지만 박정민이라는 배우도 너무 훌륭하고, 저와 붙는 장면이 많은 이다윗이라는 친구 역시 보통이 아니죠. 그 친구의 연기는 참 독특해요. 전작인 《남한산성》(2017)을 봤는데, 분량은 적었지만 강렬했어요. 사극인데도 자기 목소리를 자연스럽게 내면서 연기하는 모습이 신선했죠. 그 친구가 연기하면 어떤 역할이든 새로워지는 것 같아요.” 

‘영업 비밀’을 들었다. 역할을 선택할 때 과거에 해 봤던 비슷한 캐릭터는 거절한다고. 

“영업 비밀인데 어떻게 아셨어요(웃음)? 맞아요, 웬만해선 맡았던 역할을 피해 가려고 하는 편이에요. 그만큼 안 해 본 역할이 많다는 의미이기도 해요. 사실 남자 배우가 캐릭터를 변주할 수 있는 폭은 넓지 않아요. 직업이라도 바꾸면 외모나 말투 등을 변형할 수 있기 때문에 캐릭터를 고를 때 신경 쓰는 편이죠. 단순히 못 해 본 것에 대한 궁금증과 욕구도 있어요.”

어떤 역할의 섭외가 많이 오나.

“아무래도 이정재라는 배우에겐 남성적인 걸 원하는 것 같아요. 여전히 형사나 안기부 요원 같은 역할이 많이 들어와요. 독창성 있는 캐릭터면 형사 역도 마다치 않겠는데, 기시감이 드는 시나리오도 많거든요. 게다가 거의 마약 소재고요.”

그것 외에 작품을 선택하는 기준이 뭔가.

“시나리오죠. 구성과 캐릭터가 살아 있는지, 연출자가 의도한 주제가 동시대 관객들과 소통이 되는지를 보죠. 개인적으로 현대극에 대한 조바심도 있었어요. 그중 《사바하》는 제게 전달된 시나리오 중 현대극이기도 하지만, 가장 흥미 있고 신선하고 독특했어요. 더군다나 장 감독의 전작인 《검은 사제들》을 너무 재미있게 본 터라 믿음이 갔고요.”

브로맨스를 해 보고 싶은 배우가 있나.

“너무 많지요. 《흑수선》 때 잠깐 만난 적 있는 안성기 선배와도 해 보고 싶고, 강동원씨, 이병헌씨와도 해 보고 싶어요. 물론 ‘20년 지기’ 정우성과도 하고 싶어요. ‘그 아저씨’와는 《태양은 없다》(1999) 이후 작품을 함께 못 하고 있어요(그는 정우성을 ‘그 아저씨’라고 특별히 애칭했다). 몇 번의 기회가 있었지만 여의치 않았고, 어느덧 20년이 지난 거죠. 작품을 언제 함께 하느냐는 질문을 많이 받는데, 시켜줘야 하지요(웃음).” 

말 나온 김에, 20년 절친 정우성은 어떤 사람인가.

“정이 많고, 마음이 따뜻한 사람이에요. 배려심이 깊고 책임감도 크죠. 무엇보다 영화를 정말 좋아하는 친구예요. 그 아저씨가 출연한 영화 《증인》도 현재 개봉 중이죠? 서로 장르가 너무 다르다 보니, 경쟁이기보다는 상생입니다(웃음).”  

영화 제작에도 관심이 많은 것으로 안다. 

“현장에 나가면 ‘선배’라는 소리를 많이 듣게 돼요. 그러다 보니 공동 제작을 하거나 같이 영화와 관련된 뭔가를 해 보자는 제의를 많이 받아요. 제 위치가 충무로의 중간 선배 정도 되는 것 같아요. 제가 필요하면 어떻게라도 도움을 주고 싶어요. 그게 제 역할이고요.” 

영화보다 더 영화 같은 드라마가 넘쳐난다. 안방극장 컴백 계획은 없나.

“계획은 없지만 늘 열려 있어요. 훌륭한 작가님이 너무 많잖아요. 소재가 다양한 건 물론이고 오히려 영화보다 더 좋은 드라마도 많더라고요. 사실 제가 드라마 마니아입니다. 최근에 《SKY캐슬》에 푹 빠져 있었죠. 그 아저씨(정우성)도 《SKY캐슬》 팬이었는데 저는 본방 사수, 그 아저씨는 몰아 보기를 했답니다(웃음). 최근엔 넷플릭스 드라마 《킹덤》과 SBS 《해치》를 봤어요. 재미있더라고요.” 

넷플릭스 등 플랫폼의 변화에 대해서는 어떻게 생각하나.

“그럴수록 콘텐츠에 더 집착하게 되죠. 예전에는 조명이든 편집이든 잘하는 몇 분만 계셨는데, 이제 다 잘하시는 것 같아요. 《신과 함께》라는 독특한 주제의 영화도 대중에게 많은 사랑을 받잖아요. 그래서 저는 더더욱 이야기에 집중하고, 주제에 대한 전달력을 더 생각하게 돼요.”