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“미 6월 CPI 지수 호전 현상…‘한 번의 좋은 지표’일 뿐”
“가장 최근 지표들 토대로 금리 올릴 수도, 동결할 수도”

파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 기자회견을 열고 "데이터(경제 지표)가 뒷받침된다면 기준 금리를 9월 FOMC 회의에서 다시 올리는 것도 틀림 없이 가능한 일"이라고 밝혔다. 동시에 "데이터가 그렇게 할 것을 요구한다면 9월 회의에서 기준금리 수준 유지를 선택하는 것 또한 가능하다"고 말했다. ⓒ AP=연합뉴스
제롬 파월 미 연준의장은 26일(현지 시각) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 열린 기자회견에서 "데이터(경제 지표)가 뒷받침된다면 기준 금리를 9월 FOMC 회의에서 다시 올리는 것도 틀림 없이 가능한 일"이라고 밝혔다. ⓒ AP=연합뉴스
제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 오는 9월 연준의 추가 기준금리 인상에 중립적인 입장을 밝혔다. 파월 의장은 26일(현지 시각) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례 회의 이후 기자회견을 열고 "데이터(경제 지표)가 뒷받침된다면, 기준금리를 9월 FOMC 회의에서 다시 올리는 것도 틀림없이 가능한 일"이라고 밝혔다. 그러면서도 "데이터가 그렇게 할 것을 요구한다면, 9월 회의에서 기준금리 유지를 선택하는 것 또한 가능하다"고 말했다. 연준은 기자회견 직전 열린 7월 FOMC 정례 회의에서 기준금리를 0.25%p 인상했다. 시장의 최대 관심사는 이날 이뤄진 조치가 올해 마지막 금리 인상인지 여부였다. 이를 의식한 듯 파월 의장은 후속 통화 정책의 방향을 암시할 수 있는 발언들을 경계했다. 그는 앞으로 FOMC 회의가 열릴 때마다 가장 최근의 경제 지표를 토대로 '그때그때 통화정책 방향을 결정할 것'이라고 밝혔다. 시장이 연준의 금리 인상 행진 중단을 전망하는 배경에는 둔화된 미국의 6월 소비자물가지수(CPI, consumer price index) 상승률이 낮았기 때문이다. 이에 대해 그는 "한 번의 좋은 지표"일뿐이라며 큰 의미 부여를 하지 않았다. 지난달 미 CPI 상승률은 전년 동월 대비 3.0%를 기록했다. 하지만 변동성이 심한 식료품과 에너지를 제외한 근원물가 상승률은 4.8%에 달했다. 파월 의장은 물가 안정을 위해 '갈 길이 멀다'고 표현했다. 현재의 물가상승률은 연준의 타깃(목표)인 2% 수준 대비 "훨씬 높은 수준에 머무르고 있다"며 "상승률을 2%로 되돌리는 건 갈 길이 먼 과정이 될 것"이라고 진단했다. 또한 지금 물가를 안정시키는 데 실패한다면, 더 큰 비용을 치러야 함을 강조했다. 그는 "지금 인플레이션에 제대로 대처하지 않고, 인플레이션과의 싸움을 끝내지 않으면 모두에게 최악의 결과를 초래할 것"이라면서 "인플레이션을 통제하기 위한 단기간의 사회적 비용보다 인플레이션 억제에 실패하는 데 따른 장기간의 사회적 비용이 훨씬 더 클 것"이라고 밝혔다. 파월 의장은 일각의 연내 금리 인하 예상에 대해서도 "올해는 아닐 것"이라며 명확히 선을 그었다. 이에 대해 그는 물가 안정을 위한 통화 정책 기조가 경기 둔화와 노동 시장 약화라는 결과를 초래할 수 있지만, 현재 연준은 "더이상의 경기 침체는 예상하지 않는다"고 밝혔다. 연준 내 경제학자들은 지난 3월 FOMC 정례 회의에서 연내 '가벼운(mild) 경기 침체'를 예상한 바 있다. 이번 회의에서 그런 전망이 수정된 것으로 보인다. 파월 의장은 인플레이션 장기화를 우려하는 데 있어 주된 배경인 노동시장 내 과열에 관해 "노동 시장은 아직도 매우 타이트(견고)하다"며 "노동 수요가 노동자 공급을 상당히 초과하고 있다"고 언급했다.
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