이 기사를 공유합니다
이명 자체는 질환 아니지만, 다른 질환의 증상일 수도
80% 이상은 문제 안 돼…심각한 수준 아니라면 ‘습관화’ 방법도
▲ 감각신경성 이명
이명의 소리는 다양하다. 가장 흔한 것은 ‘삐’하는 소리가 이어지는 것이지만, 매미나 귀뚜라미 우는 소리·시냇물 소리 등도 들린다. 이런 이명은 주로 ‘감각신경성 이명’으로 달팽이관이나 청신경에서 발생한다. 실제 환자의 80~90%를 차지하는 것으로 알려져 가장 흔한 이명이기도 하다.▲ 혈관성 이명
혈관 박동이 귀 안에서 크게 들리는 것도 이명의 한 종류다. 뇌에 주된 혈류공급을 담당하는 경동맥과 경정맥은 중이와 내이에 가까운데, 이 박동이 귀에 들리는 것이다. 이를 ‘혈관성 이명’이라고 하는데, 자신의 맥박과 동일한 박자로 소음이 들린다. 주로 열·빈혈·심한 고혈압이 있는 경우 혈액순환이 빨라져 발생하게 된다.▲ ‘개방성 이관’에 따른 이명
‘이관기능 장애’로 인한 이명도 있다. 이는 귀 안 유스타키오관이 제대로 기능하지 않아 귓속 압력 균형을 잘 맞추지 못해 발생한다. 이 관이 열려 있으면, 평소보다 자신의 목소리와 숨소리가 더 강조돼 울려서 들린다. 이 경우 갑작스러운 체중감소와 만성질환이 문제일 수도 있다.▲ 체성감각성 이명
젊은 사람들에게 흔한 이명 유형도 있다. 젊은 층에게 흔한 이명은 ‘체성감각성 이명’이었다. 보통 이 경우 스마트폰과 컴퓨터를 자주 쓰면서 취하는 나쁜 자세가 원인이 된다. 스마트폰과 컴퓨터를 쓸 때, 목·턱·어깨 등 귀 주변 근육이나 인대가 잘못된 자세로 유지되면서 체성감각에 영향을 미치는 것이다. 체성감각은 외부에서 신체 표면에 가해지는 촉감, 압력, 진동 등 다양한 감각 자극이다. 체성감각이 자극되면, 귀를 흥분시켜 이명이 발생하는 것이다.▲ 난청성 이명
이어폰이나 헤드폰의 볼륨을 높여 듣는 습관도 이명의 원인이 된다. 귀가 85데시벨 이상의 이어폰 볼륨에 지속적으로 노출됐을 때 난청이 발생할 수도 있는데, 난청에 이르면 높은 톤의 소리부터 서서히 안 들리기 시작해 이명증으로 발전할 수 있다. 난청의 경우 예방하지 않으면, 정도가 점점 심해지므로 조기에 대처해야 한다.이명, 질환 아닌 ‘증상’…치료가능성 높다
이명은 특별한 질환이라기보다는, 신체 내부에 있는 원래 소리를 느끼게 되는 증상이다. 이 때문에 심각한 수준이 아니라면, 이명을 무시하는 습관을 들이는 것도 도움이 된다. 전문의들은 이명이 들린다고 해도 이명에 무관심해지도록 노력하라고 조언한다. 또 가급적 조용한 곳을 피하며, 충분한 휴식을 통해 너무 피로하지 않도록 하는 것이 좋다. 이어폰과 헤드폰도 멀리해야 한다. 이명은 종양이나 혈관질환이 원인이 아닐 경우 치료 가능성도 높다. 병원을 통해 약물요법으로 60~70%, 이명 재훈련 치료법으로 80% 이상 치료할 수 있다. 재훈련 치료법은 심리상담과 소리치료로, 일상에서 이명을 습관화시키는 연습이다. 그래도 이명이 신경 쓰인다면 약을 복용하는 것도 하나의 방법이다. 약국에서 구입할 수 있는 한 일반의약품도 이명을 가라앉히는 효과가 있다. 이 약은 귀 주변의 혈관을 확장시켜 혈액순환을 원활하게 하고, 신경계 기능과 스트레스를 조절해 이명 증상을 완화한다. 일반의약품이지만, 역시 병원을 찾아 전문의와 상담 후 복용하는 것이 가장 좋다.