‘1000년 역사’ 전라도, 義와 藝를 빛낸 인물

전라도라는 명칭이 사용된 것은 1018년부터다. 고려 현종은 1018년 행정구역을 개편하면서 강남도의 대표지역인 전주와 해양도의 대표 지역인 나주의 지명에서 한 자씩을 취한 ‘전라도’라는 이름을 만들었다. 전라도의 명칭이 사용된 지는 1000년. 전국 광역도 가운데 가장 오랜 역사다. 전라북도와 전라남도, 광주시 등 3개 단체는 1000년의 역사적 의미를 살려 2018년 10월18일을 전라도 정도 천년 기념일로 정하고 이를 기념하는 사업들을 진행하고 있다. 전라 감영과 나무목 관아 등 문화유산을 복원하는 계획도 포함됐다.

긴 시간동안 전라도 출신의 인물들은 역사 속에서 의롭고 다재다능한 모습을 보여 왔다. 의병활동과 동학농민전쟁, 5·18 민중항쟁 등 저항의 역사가 이어졌다. ‘의향’과 ‘예향’이라 불리는 전라도의 역사 속에서 활약했던 인물들을 모아 소개한다.  

■ 선진문화를 전파하고 교역을 넓힌 인물

왕인 (375-384사이 출생~?)
왕인 박사는 백제의 학자로 전남 영암군 군서면 출생이다. 영암 월출산에서 유학과 경전을 수학해 18세에 오경박사에 등용됐으며, 32세 때 일본 왕의 초청으로 논어와 천자문을 가지고 일본에 건너가 탁월한 식견으로 일본 태자의 스승이 됐다. 일본 군신들에게 경서와 역사를 가르치고, 백제 문화를 전수해 일본 아스카 문화의 융성에 크게 기여했다.

도선 (827~898)
전남 영암군 출생인 도선 스님은 풍수지리설의 대가로 불린다. 15세 때 구례 화엄사로 출가했고, 전남 광양 옥룡사에서 독자적인 선문을 개설했다. 특히 풍수지리와 관련해 한국 풍수의 종조로 일컬어진다. 고려 태조 왕건의 탄생을 예견한 것으로도 유명하다. 사후 고려 인종은 도선을 선각국사로 추대했다.  

■ 백성이 하늘인 세상을 꿈꾼 인물

정여립 (1546~1589)
조선 전기 사상가 정여립은 전북 전주 출생이다. 서인 출신이나 이이 등 서인을 비판해 관직에서 물러난 뒤 낙향해 대동계를 조직했다. 신분에 제약을 두지 않고 가입을 허가하는 등 혁명적 명제를 가지고 호남을 중심으로 새 세상을 열고자 했다. ‘천하는 일정한 주인이 따로 없다’는 천하공물설과 ‘누구라도 임금으로 섬길 수 있다’는 하사비군론 등을 품었다. 1589년 모반을 꾀하고 있다는 고변으로 피신했다가 자살한 뒤 모반죄로 몰렸고, 그와 가까운 동인 1000여명이 숙청당하는 기축옥사가 일어났다. 이후 호남 전체가 반역의 향으로 낙인찍혀 정계로 진출하는 일이 줄어들었다.

전봉준 (1855~1895)
조선말기 농민운동 지도자. ‘녹두장군’ 전봉준은 전북 고부군(현 정읍시 일원) 출생이다. 35세 전후에 동학에 입교해 2대 교주 최시형으로부터 고부지방 동학접주로 임명됐다. 농민의 입장에서 부패한 관리를 처단하고, 외국 군대 철수와 탐관오리 징벌, 노비제도 폐지 등 12가지 개혁안을 정부에 요구했다. 전라도 지방에 집강소를 설치해 동학의 조직 강화에 힘썼다. 일본군에 맞서 싸우다가 부하의 밀고로 체포돼 교수형을 당했다.





 나철 (1863~1916)

박중빈 (1891~1943)
원불교 창시자인 박중빈은 전남 영광군 백수면 출생이다. 한학을 수학하던 9세에 우주의 자연현상에 깊은 의심을 품고 수도에 들어가 20년 간 구도 끝에 원불교를 창립했다. 물질 문명에 끌려가는 인류의 정신구원을 위한 종교운동을 시작했고, 1917년 저축조합을 만들어 허례폐지와 미신 타파, 근검저축 운동을 펼쳤다.