진주 시민통합추진위, “50만 자족도시 경쟁력 갖춰야”
경남 사천시와 진주시의 통합을 추진하는 ‘진주 시민통합추진위원회(추진위)’가 사천·진주를 통합해 50만 자족도시로 경쟁력을 갖춰야 한다고 주장했다.
진주 시민통합추진위원회는 11일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “수도권 초집중과 인구감소라는 국가적 위기 상황에서 서부경남 전체의 공멸에 대한 우려를 불식하고 미래세대를 위한 도시 경쟁력을 갖춰야 한다”며 통합 추진 배경을 설명했다.
추진위는 “지난 8월 진주시민 1116명을 대상으로 통합에 대해 의견을 묻는 여론조사에서 78.8%가 통합에 찬성한 것으로 나타났다”고 했다. 또한 “비슷한 시기 사천지역 한 온라인 설문조사에서는 사천시민 57.5%도 통합에 찬성했고 진주시민들은 78.6%가 찬성한 사실이 확인됐다”고 밝혔다.
그러면서 “뿌리가 같은 사천과 진주, 서부경남은 재도약 할 호기를 맞았다. 미래 세대를 위해 더 이상 지역이기주의를 내세우며 미뤄서는 안 된다”며 “미래 세대를 위해 더 이상 지역이기주의를 내세우며 미뤄서는 안 된다”고 주장했다.
이들은 “아직은 통합 활동이 걸음마 단계지만 서두르지 않고 차근차근 사천·진주 상생 방안의 하나로 행정통합이라는 목표를 향해 걸어갈 것”이라며 “같은 생활권을 가진 이웃끼리 서로 어울리고 하나 되어 가는 장을 마련해 가고 싶고 그렇게 되도록 노력해 나갈 것”이라고 강조했다.
한편 진주 시민통합추진위원회는 경제·문화·체육·시민 사회 단체·학계 등을 대표하는 40여명으로 구성된 민간 단체다. 사천·진주 행정통합 논의에 대한 지역사회 공감 확산을 최우선 목표로 하고 행정통합을 이뤄내기 위해 전방위적인 활동을 하고 있다.