ABC뉴스 주관 TV토론 1시간30분간 진행
경제·이민·생식권·범죄·외교 정책 등 치열한 공방 예상
11월 미국 대선을 앞두고 초박빙 판세 속에서 민주당 카멀라 해리스 부통령과 공화당 도널드 트럼프 전 대통령이 10일(현지 시각) 첫 대선후보 TV토론에서 격돌한다.
ABC뉴스가 주관하는 이번 대선 토론은 이날 오후 9시(한국시간 11일 오전 10시) 펜실베이니아주 필라델피아의 국립헌법센터에서 1시간30분 동안 진행된다. 두 후보는 아직 지지 후보를 결정하지 못한 부동층을 설득하기 위해 경제·이민·생식권·범죄·외교 정책 등을 두고 양보 없는 설전을 벌일 것으로 전망된다. 또 20% 안팎으로 추정되는 무당파 부동표심에 누가 더 다가갈 수 있을지도 주목된다.
트럼프 전 대통령은 경제와 물가 부문에서 맹공격을 할 것으로 예상된다. 이는 유권자가 가장 중요하게 여기는 점이면서 바이든 행정부가 낮은 점수를 받는 현안이기 때문이다. 트럼프 전 대통령은 고물가를 바이든 행정부의 청정에너지 확대 정책 등의 탓으로 돌리면서 석유와 천연가스를 더 채굴해 에너지 비용을 낮추겠다는 입장이다. 해리스 부통령은 중산층의 물가 부담을 덜기 위한 각종 경제 공약을 제시하며 트럼프 전 대통령을 겨냥해 부자와 자기 자신만 챙긴다고 비판해왔다.
미국 언론은 해리스 부통령이 바이든 행정부의 성과를 드러내면서도 인기 없는 정책과는 적당히 거리를 두며 바이든 대통령과 차별화하는 게 관건이라고 관측했다.
불법 이민 문제도 해리스 부통령이 수세적인 분야다. 트럼프 전 대통령은 미국과 멕시코 간 국경 장벽을 완성하고, 역사상 최대 규모의 불법 입국자 추방을 단행하겠다고 공약했다. 해리스 부통령은 바이든 행정부가 추진한 국경 강화 법안을 공화당이 거부했다고 맞대응하면서 대통령이 되면 불법 입국을 차단하고 합법적 이민을 장려하는 정책을 추진하겠다고 약속할 것으로 전망된다.
특히, 해리스 부통령은 여성이 출산과 관련해 스스로 결정할 권리를 의미하는 생식권을 주요 공략 포인트로 삼을 것으로 예측된다. 그는 보수층이 반대하는 낙태와 체외인공수정(IVF)을 자유의 문제로 접근하며 공화당이 여성의 권리를 억압하려 한다고 주장해왔다. 트럼프 전 대통령은 낙태권을 폐기한 연방대법원의 대법관 3명을 자기가 재임 기간 임명했다고 자랑해왔다. 그러나 최근에는 기존 보수층과 여성 유권자를 동시에 잡기위해 좀 더 온건한 입장을 취하고 있다.
최근 조지아주의 고등학교에서 발생한 총기 난사 여파로 총기 규제에 대한 질문도 나올 것으로 보인다. 해리스 부통령은 총기 난사 직후 공격용 무기 금지와 총기 구매자 신원 조회 강화 등 규제 강화 기조를 재확인했다. 반면, 총기 규제에 반대해온 트럼프 전 대통령은 용의자를 “미친 괴물”이라고 비판하며 총기가 아닌 개인을 탓했다.
두 후보는 우크라이나와 가자지구 전쟁 등으로 불안해진 국제 정세에 대한 대응에서도 대립할 것으로 보인다. 트럼프 전 대통령은 바이든 행정부가 안보 위협에 제대로 대응하지 못했다고 비판하고 있다. 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 세계를 이끌어갈 미국의 의무와 동맹을 외면하고 러시아, 북한 등의 독재자와 친하게 지낸다고 지적해왔다.
해리스 부통령은 무당파 부동표심을 얻기 위해 자신의 ‘강성 진보’ 이미지를 얼마나 중화할 수 있을지, 트럼프 전 대통령은 민주주의 절차에 대한 존중 결여 지적을 얼마나 불식할 수 있을지도 각각 중요한 관건이 될 전망이다.
현재 두 후보 간에 합의된 후속 토론 일정이 잡혀 있지 않아 남은 50여일간 추가 토론의 성사 여부가 불투명하다. 이에 이번 토론은 두 후보 사이의 처음이자 마지막 토론이 될 수 있다는 관측도 나오고 있다.