10명 중 8명, 전립선암 검사 주기 몰라

9월 셋째 주는 대한비뇨기종양학회가 정한 ‘전립선암 바로 알기 주간’이다. 전립선암을 조기에 발견해 치료하면 5년 생존율은 96%다. 그러나 전이된 후에 발견하면 약 49%로 크게 낮아진다. 전문가들이 50세 이상 남성에게 매년 정기적인 전립선특이항원(PSA) 검사받을 것을 권고하는 배경이다. 이런 사실을 얼마나 알고 있을까. 대한비뇨기종양학회와 대한비뇨의학재단는 최근 50대 이상 남성 1000명을 대상으로 전립선암에 대한 인식을 조사했다. 

PSA는 혈액 검사로 혈중 PSA 수치를 파악하는 검사다. 그러나 응답자의 약 72%는 이 검사를 소변 검사로 오인하는 것으로 나타났다. 또 응답자의 80%는 검사 주기를 모르는 것으로 집계됐다. 전립선암의 초기 증상은 무증상이다. 그렇지만 응답자의 약 89%는 초기 증상을 ‘배뇨 장애’로 알고 있었다. 빈뇨·야간뇨·혈뇨 등 배뇨 장애는 암이 매우 진행된 후에 나타나는 증상이다. 

김선일 대한비뇨기종양학회장(아주대학교병원 비뇨의학과 교수)은 “전립선암은 초기에는 눈에 띄는 증상이 없어 진단 시기가 늦는 경우가 많다. 전립선암은 순한 암이라는 인식 때문에 타 암종 대비 관심이 적다. 그러나 다른 장기로 전이된 경우 치료가 어렵고 생존율이 절반 이하로 많이 감소하기 때문에, 전립선암 조기 발견을 위해 50대 이상 남성이라면 증상이 없더라도 가까운 비뇨의학과에서 연 1회 PSA 검사를 정기적으로 받아야 한다”고 강조했다.